Nuottiviivaston alkuun merkitty tahtiosoitus kertoo kappaleen rytmisen perusrakenteen l. tahtilajin. Tahtilaji määräytyy sen mukaan, kuinka monta tahtiosaa yksi tahti sisältää. Tahtilaji esitetään ”murtolukuna”, jossa ylempi numero kertoo tahtiosien lukumäärän ja alempi tahtiosan aika-arvon.
(tahtiviiva = bar line; tahti = measure; metri = toistuva perussyke, jonka tahtiositus osoittaa engl. meter; simple meter > tasajakoiset iskut; compound meter > kolmijakoiset iskut)
Musictheory.net (measures and time signatures)
Perustahtilajit Musictheory.net (simple and compound meter)
Yhdistetyt eli poikkeustahtilajit sisältävät sekä tasa- että kolmijakoisia iskuja (odd meter)